Noches Mundiales: Mbappe y Dembele tumban a Marruecos, Francia esta en semifinales. Esta noche, Espana-Belgica

El primer cuarto premia a los favoritos. En Boston, Francia gana 2-0 a Marruecos y alcanza las semifinales por tercera vez seguida: una obra maestra de Mbappe al 60' y el segundo de Dembele lo deciden, despues de que Bounou le parara un penalti al propio Mbappe en la primera mitad. Fuera del campo, la carrera por la Bota de Oro se enciende. Y esta noche, en Los Angeles, el partidazo Espana-Belgica dice quien se medira a los Bleus.

En el Gillette Stadium de Foxborough, a las afueras de Boston, la semifinal de 2022 tuvo su revancha y el guion apenas cambio: Francia 2-0 Marruecos, igual que hace tres anos y medio. Bajo un sol abrasador (casi 32 grados al inicio, mas de 64.000 en las gradas), los Bleus dominaron la primera hora sin premio: al 25' Kylian Mbappe se gano un penalti, pero tras una larga revision del VAR se topo con Yassine Bounou, que se estiro abajo para rechazar el flojo lanzamiento. Al descanso, 0-0, con Marruecos sin haber inquietado de verdad la porteria. En la reanudacion, sin embargo, aparecio el crack: al 60' Mbappe clavo un derechazo imparable para su octavo gol del torneo, y al 66' asistio a Ousmane Dembele para sentenciar. El unico susto fue la salida de Mbappe al 77', algo cojo y con hielo en el tobillo derecho: una pequena alarma de cara a la semifinal. El Marruecos de Mohamed Ouahbi, capaz de eliminar a Paises Bajos y Canada, se despide en cuartos.

La noche deja dos temas. El primero es la carrera por la Bota de Oro, mas apretada que nunca: con gol y asistencia, Mbappe recupero el liderato con ocho dianas, por delante de Lionel Messi (tambien con ocho, pero detras por asistencias), de un Erling Haaland lanzado con siete y de Harry Kane con seis. Para el frances, el gol a Marruecos trajo ademas dos records: su duodecimo tanto en una fase eliminatoria de un Mundial, record absoluto, y el vigesimo en total en Copas del Mundo. El segundo tema sigue siendo la tensa relacion entre selecciones y arbitros: tras la reclamacion de Egipto, ahora se mueve la politica europea, con un grupo de eurodiputados que pide una investigacion sobre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, por la gestion de la sancion a Folarin Balogun. Tampoco lejos del cesped conoce descanso este torneo.

Pero el balon, con razon, vuelve enseguida al primer plano. Esta noche a las 21 (hora italiana), en el SoFi Stadium de Los Angeles, llega el cuarto mas esperado: Espana-Belgica. La Roja de Luis de la Fuente es la unica seleccion que aun no ha encajado en este Mundial —seis porterias a cero mundialistas seguidas, record historico— y llega invicta en 36 partidos oficiales; delante, el talento de Lamine Yamal; detras, la seguridad de Unai Simon. La Belgica de Rudi Garcia se aferra al regreso de Kevin De Bruyne, reservado en octavos, pero pierde a Amadou Onana (cruzado) para lo que resta de torneo. Los Diablos Rojos golearon 4-1 a Estados Unidos y suenan con repetir la gesta de 1986. Quien gane se une a Francia en semifinales, el martes 14 en Dallas.

El fin de semana, ademas, es de infarto. El sabado a las 23 (hora italiana), en Miami, Noruega-Inglaterra enfrenta a dos candidatos a la Bota de Oro: Erling Haaland, tras su doblete a Brasil, contra Harry Kane, el que arrastro a los Tres Leones en el 3-2 a Mexico. En la madrugada del sabado al domingo (3:00 hora italiana, Kansas City) es el turno de la Argentina campeona del mundo, que tras dos agonicos 3-2 ante Cabo Verde y Egipto se mide al cuento de hadas de Suiza —en sus primeros cuartos desde 1954 y tras la primera victoria por penales de su historia mundialista, ante Colombia—. Messi frente al sueno suizo: otra cita imperdible.

Seguimos, noche a noche. Esta noche vuelve el futbol con Espana-Belgica: nos leemos manana al amanecer.

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