Noches Mundiales: Inglaterra doma a Noruega, Argentina resiste a Suiza. Semifinales listas: Francia-Espana e Inglaterra-Argentina

Noche de cuartos de infarto, ambos resueltos en la prorroga. En Miami, Inglaterra remonta y vence 2-1 a Noruega con un doblete de Jude Bellingham: fuera Haaland. En Kansas City, Argentina sufre pero derriba 3-1 a Suiza, con Alvarez y Lautaro cerrando la faena en el alargue tras la roja a Embolo. El cuadro esta completo: martes en Dallas Francia-Espana, miercoles en Atlanta Inglaterra-Argentina. Esta noche no se juega: dos dias de descanso antes de las semifinales.

En el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, bajo un calor tropical (mas de 32 grados al inicio), Inglaterra sufrio pero mantuvo vivo el sueno de un titulo que le falta desde 1966. Al 36' Noruega se habia adelantado con un zurdazo violento de Andreas Schjelderup, inatajable para Pickford: quinta vez que los escandinavos golpeaban primero en este Mundial. Pero justo antes del descanso Jude Bellingham, ya heroe ante Mexico en octavos, igualo todo para el 1-1 del intermedio. En la segunda parte Noruega llego a celebrar con Heggem, pero el gol fue anulado por el VAR por un empujon de Haaland antes del corner. Se fue a la prorroga y a Bellingham le bastaron tres minutos: el portero rechazo un disparo lejano y el ingles fue el mas rapido para empujar el 2-1. Fue su sexto gol del torneo; para Noruega, nunca tan lejos en un Mundial, solo quedo la amargura.

Guion parecido, al otro lado del pais. En el Arrowhead Stadium de Kansas City, ante mas de 69.000 espectadores, la Argentina campeona del mundo volvio a rozar el abismo antes de doblegar 3-1 a una Suiza correosa. La Albiceleste se adelanto al 10' con un cabezazo de Alexis Mac Allister a centro de esquina de Messi (decima asistencia mundialista en la carrera de la Pulga, siempre a un jugador distinto), pero Suiza nunca se rindio: al 67' Dan Ndoye batio a Kobel para el 1-1. El punto de inflexion llego al 72', con la segunda amarilla a Breel Embolo, castigado por el VAR por una caida simulada, que dejo a los suizos con diez entre la polemica. En la prorroga apretaron los grandes: al 112' un derechazo quirurgico de Julian Alvarez a la escuadra, y al 121' el sello de Lautaro Martinez para el 3-1 final. Noche en blanco para Messi, que no se quedaba sin marcar en nueve partidos mundialistas seguidos: esta vez solo la asistencia, aunque el record de 21 goles mundialistas en su carrera sigue siendo suyo.

La noche deja sobre todo un cuadro y un par de debates. Las semifinales estan definidas y prometen espectaculo: en la parte alta, la Francia campeona en 2018, con un Kylian Mbappe de nuevo lider de la tabla de goleadores (8 goles, igualado con Messi pero por delante en asistencias); en la otra mitad, la Inglaterra de Bellingham contra la Argentina de Messi, reedicion de una de las rivalidades mas encendidas de la historia mundialista. Da que hablar, en cambio, la roja a Embolo, que salio del campo entre lagrimas: para muchos un castigo desproporcionado por una simulacion, para otros la correcta aplicacion del reglamento. Y tambien se apaga sin gloria la aventura de Haaland, detenido en 7 goles y ahora obligado a mirar desde casa.

Y aqui llega la verdadera novedad para quien busca futbol en la tele: esta noche y manana no se juega. El Mundial se toma dos dias de descanso antes del acto final. Se reanuda el martes 14 de julio a las 21 (hora italiana), en el AT&T Stadium de Dallas, con la primera semifinal: Francia-Espana, los campeones de 2018 contra una de las defensas mas solidas del torneo. El miercoles 15, tambien a las 21, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, la segunda: Inglaterra-Argentina. En juego, la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey; el que pierda jugara el partido por el tercer puesto, el sabado 18 en Miami.

Dos noches para recordar, cuatro selecciones en pie, un trofeo al final del tunel. Ahora dos dias para tomar aire, y luego Dallas y Atlanta: nos leemos manana al amanecer.

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