Noches Mundiales: Dembele hace historia y Cabo Verde firma el cuento de hadas hacia los dieciseisavos

Se cierran los Grupos I, H y G con espectaculo y records. En Boston, Ousmane Dembele destrozo a Noruega con un triplete en el primer tiempo (4-1), el segundo mas rapido en la historia de los Mundiales. Senegal le hizo cinco a Irak, Espana doblego 1-0 a Uruguay y lo elimino, y la debutante Cabo Verde empato 0-0 con Arabia Saudita y se metio en los dieciseisavos: un cuento de hadas de un pais de apenas medio millon de habitantes. Tambien avanzan Belgica y Egipto. Esta noche, hora italiana, la fase de grupos se despide con los Grupos L, K y J: en escena Inglaterra, Portugal y la Argentina de Messi.

En el Boston Stadium la noche fue de Ousmane Dembele. El Balon de Oro vigente encendio a Francia con un triplete soberbio: al 7', al 20' y al 32', tres goles en 32 minutos, el triplete mas rapido en la historia de los Mundiales por detras solo de los 24 minutos del austriaco Erich Probst en 1954. Noruega, que habia dejado a Erling Haaland en el banco con diez cambios, respondio enseguida con Thelo Aasgaard al 21', pero Desire Doue sentencio de cabeza en el descuento: 4-1 y primer puesto del Grupo I. En Toronto, Senegal goleo 5-0 a un Irak con diez hombres desde el minuto 13 por la roja de Rebin Sulaka (amarilla transformada en expulsion por el VAR): marcaron Habib Diarra (4'), Ismaila Sarr (56'), el doblete de Pape Gueye (59' y 71') e Iliman Ndiaye (82'). Es la victoria mas amplia de una seleccion africana en la historia de los Mundiales, y los Leones de la Teranga acompanan a Francia a los dieciseisavos.

Grupo H con sello de Espana, pero la historia la escribe Cabo Verde. En Guadalajara, La Roja supero 1-0 a Uruguay con el gol de Alex Baena al 42', tras un error de Fernando Muslera, y aseguro el primer puesto dejando fuera a la Celeste. En Houston, en cambio, se vivio el cuento de hadas: el archipielago de poco mas de medio millon de habitantes, en su primera participacion mundialista, empato 0-0 con Arabia Saudita y supero precisamente a Uruguay, llevandose un pase clamoroso a los dieciseisavos. Los Tiburones Azules del tecnico Bubista, construidos sobre solidez y contragolpes, estan entre las selecciones mas pequenas que han llegado tan lejos: ahora los espera la Argentina campeona del mundo.

En el Grupo G, Belgica se desato en la noche de Vancouver: 5-1 a Nueva Zelanda con el doblete de Leandro Trossard (28' y 50'), el sello de Kevin De Bruyne al 66', el cabezazo de Romelu Lukaku al 86' y el cierre de Alexis Saelemaekers en el descuento; para los neozelandeses, ya eliminados, habia marcado Elijah Just al 84'. Los Diablos Rojos terminan primeros. En Seattle, Egipto empato 1-1 con Iran en un partido tenso: por delante con Mahmoud Saber a los cinco minutos, alcanzado por Ramin Rezaeian al 14', y salvado en el final cuando el gol de la victoria de Shoja Khalilzadeh fue anulado por el VAR por un fuera de juego de pocos centimetros. Un punto que vale oro: el Egipto de Salah, descansado tras una hora de juego, alcanza los primeros dieciseisavos de su historia, mientras Iran se queda mirando la tabla de los mejores terceros.

Por encima de todo, sin embargo, esta Francia. El despliegue de Dembele devolvio a Les Bleus entre las grandes favoritas, y la estrella no se esconde: 'Queremos ganar cada partido y seguiremos concentrados, porque lo que viene ahora es aun mas importante', dijo a la prensa. Una noche especial vivida a distancia por el tecnico Didier Deschamps, ausente por el funeral de su madre y sustituido en el banquillo por su asistente Guy Stephan. Con los grupos casi cerrados, el cuadro de dieciseisavos empieza a tomar forma: cita desde el domingo con la fase de eliminacion directa.

Pero antes queda otra noche de grupos por disfrutar. Esta noche, hora italiana, la fase de grupos se cierra con el ultimo bloque. Se arranca a las 23 con el Grupo L: en Nueva York-Nueva Jersey Inglaterra se mide a Panama, mientras en Filadelfia Croacia-Ghana completa el cuadro. A la 1.30 le toca al Grupo K, con Portugal en Miami ante Colombia y RD Congo-Uzbekistan en Atlanta. Gran final a las 4 de la madrugada con el Grupo J: en Dallas Jordania desafia a la Argentina campeona del mundo, en Kansas City Argelia-Austria. En juego los ultimos puestos y los primeros lugares, con Inglaterra, Portugal y Argentina llamadas a cerrar con broche de oro la primera fase.

Seguimos, noche a noche. Nos leemos manana al amanecer.

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