Noches Mundiales: Messi de record, Kane en la historia y un Austria-Argelia loco. Desde esta noche, los dieciseisavos

Cae el telon de la fase de grupos del Mundial. En la ultima noche, Argentina vence 3-1 a Jordania y Lionel Messi, desde el banquillo, se convierte en el primer jugador en marcar en siete partidos mundialistas consecutivos. Inglaterra liquida 2-0 a Panama y Harry Kane supera a Gary Lineker como maximo goleador ingles en los Mundiales, mientras Austria y Argelia firman un 3-3 de locura que clasifica a ambas y elimina a Iran. Un eterno Modric guia a Croacia ante Ghana, Colombia frena 0-0 al Portugal de Ronaldo y RD Congo firma la remontada de su historia. Esta noche, hora italiana, se abren los dieciseisavos: arranca Sudafrica-Canada.

En Arlington, Texas, Argentina cierra la fase de grupos con pleno de victorias: 3-1 a Jordania y primer puesto del Grupo J con tres triunfos en tres. El tecnico Lionel Scaloni deja en el banquillo a Lionel Messi, pero la Pulga entra en la segunda parte y se lleva la portada: su gol es el sexto del torneo, el decimonoveno de su carrera en Mundiales y, sobre todo, el primero que permite a alguien marcar en siete partidos mundialistas seguidos. Giovani Lo Celso y un penalti de Lautaro Martinez habian encarrilado el partido antes de que Mousa Al Tamari ilusionara a Jordania. En el duelo simultaneo del Grupo J, en Kansas City, llego la locura: Austria-Argelia 3-3. Arnautovic abrio al 28', luego Belghali, Sabitzer y Mahrez se respondieron hasta un 2-2 que convenia a todos; pero con el tiempo casi cumplido Mahrez rompio la tregua para el 3-2, antes de que Sasa Kalajdzic salvara a Austria en pleno descuento con un cabezazo para el 3-3. Pasan las dos, Iran queda fuera.

El Grupo L es de Inglaterra, pero con mucho esfuerzo. En el New York-New Jersey Stadium los Tres Leones superan 2-0 a una Panama incomoda y ordenada: la abre Jude Bellingham al 62' y la cierra Harry Kane al 67' tras asistencia del propio Bellingham. Para Kane es una noche historica: su undecimo gol en Mundiales lo coloca por delante de Gary Lineker como maximo goleador ingles de siempre en la competicion. En Filadelfia, Croacia gana 2-1 a Ghana y termina segunda: Petar Sucic dispara desde lejos al 31', Ghana empata con Luckassen al 73', pero al 83' Nikola Vlasic remata de cabeza un corner de Luka Modric. Con 40 anos y 291 dias, Modric se convierte en el jugador mas veterano en dar una asistencia en un Mundial. La victoria croata apaga las esperanzas de Escocia, eliminada: el seleccionador Steve Clarke ha dimitido.

En el Grupo K, Colombia se queda con el primer puesto con un intenso 0-0 ante Portugal. En Miami los Cafeteros controlan a Cristiano Ronaldo, silbado en cada balon y casi sin servicio: solo una falta lejana atajada por el portero. El empate manda a Portugal al segundo puesto y a un cruce de dieciseisavos con Croacia. En Atlanta, mientras tanto, RD Congo firma la hazana: por detras tras el golazo de Eldor Shomurodov al 10', los Leopardos lo dan vuelta con el penalti de Yoane Wissa al 68', el remate de Fiston Mayele al 78' y de nuevo Wissa en el descuento. Termina 3-1: es la primera victoria mundialista de su historia, que vale el tercer puesto y un lugar entre los mejores terceros. En los dieciseisavos los espera, justamente, Inglaterra.

Por encima de todo, fue la noche de los records. Messi agranda su leyenda, Kane reescribe la historia inglesa, Modric desafia al calendario. En la otra cara, varias bajas ilustres: fuera Iran, perjudicada por el 3-3 de Kansas City un dia despues del gol anulado por el VAR ante Egipto, con su tecnico hablando de 'un equipo con mala suerte'; fuera tambien Escocia y Uruguay. El empate de Miami, ademas, aplazo el sueno de un Messi contra Ronaldo en eliminacion directa. La Inglaterra de Thomas Tuchel mira adelante con confianza: 'Daremos un paso al frente -prometio el tecnico aleman-. Cuanto mas importantes sean los partidos, mas grandes seremos.'

Cerrada la fase de grupos, desde esta noche va en serio. El primer dieciseisavo se juega esta noche a las 21 horas italianas en el Los Angeles Stadium: Sudafrica-Canada abre el cuadro de eliminacion directa, con los Bafana Bafana y el anfitrion canadiense de Alphonso Davies en busca de un primer e historico lugar en los octavos. Desde manana sube la temperatura: el lunes llegan los pesos pesados, con Brasil-Japon a las 19, Alemania-Paraguay a las 22.30 y Paises Bajos-Marruecos a las 3 de la madrugada. Mas adelante el cuadro promete espectaculo: Inglaterra se vera con RD Congo, Portugal con Croacia y la Argentina de Messi se medira al cuento de hadas de Cabo Verde, la seleccion mas pequena que jamas ha llegado tan lejos.

Seguimos, noche a noche. Nos leemos manana al amanecer.

TransferBeat agrega noticias de mercado citando las fuentes originales. Noticia en desarrollo.