Notti Mondiali: Messi da record, Kane nella storia e un Austria-Algeria folle. Da stasera i sedicesimi

Cala il sipario sulla fase a gironi del Mondiale. Nell'ultima notte l'Argentina batte 3-1 la Giordania e Lionel Messi, entrato dalla panchina, diventa il primo giocatore a segnare in sette partite mondiali consecutive. L'Inghilterra liquida 2-0 Panama e Harry Kane supera Gary Lineker come miglior marcatore inglese ai Mondiali, mentre Austria e Algeria si arrendono a un 3-3 pazzesco che manda avanti entrambe ed elimina l'Iran. La Croazia di un eterno Modric piega il Ghana, la Colombia ferma sullo 0-0 il Portogallo di Ronaldo e la RD Congo firma la rimonta della sua storia. Da stasera, ora italiana, si aprono i sedicesimi: apre Sudafrica-Canada.

A Arlington, in Texas, l'Argentina chiude la fase a gironi con il pieno di vittorie: 3-1 alla Giordania e primo posto nel Gruppo J con tre successi su tre. Il commissario tecnico Lionel Scaloni lascia in panchina Lionel Messi, ma la Pulce entra nella ripresa e si prende la copertina: il suo gol vale il sesto centro personale del torneo, il diciannovesimo in carriera ai Mondiali e soprattutto il primato assoluto di marcature in sette partite iridate consecutive, traguardo mai raggiunto prima da nessuno. A incanalarla erano stati Giovani Lo Celso e un rigore di Lautaro Martinez, prima che Mousa Al Tamari illudesse la Giordania. Nel match in contemporanea, a Kansas City, va in scena la pazzia: Austria-Algeria 3-3. Arnautovic apre al 28', poi Belghali, Sabitzer e Mahrez si rispondono fino al 2-2 che accontenta tutti; ma a tempo quasi scaduto Mahrez rompe la tregua e firma il 3-2, prima che Sasa Kalajdzic, in pieno recupero, salvi l'Austria con un colpo di testa da 3-3. Passano entrambe, beffato l'Iran.

Nel Gruppo L comanda l'Inghilterra, ma con tanta fatica. Al New York-New Jersey Stadium i Tre Leoni superano 2-0 un Panama ostico e ordinato: la sblocca Jude Bellingham al 62', la chiude Harry Kane al 67' su assist dello stesso Bellingham. Per Kane e una serata storica: il suo undicesimo gol ai Mondiali gli vale il sorpasso su Gary Lineker come miglior marcatore inglese di sempre nella competizione. A Filadelfia, invece, la Croazia batte 2-1 il Ghana e chiude seconda: apre Petar Sucic con una sassata dalla distanza al 31', il Ghana pareggia con Luckassen al 73', ma all'83' Nikola Vlasic incorna l'angolo battuto da Luka Modric. A 40 anni e 291 giorni, Modric diventa il giocatore piu anziano di sempre a servire un assist ai Mondiali. Il successo croato spegne le speranze della Scozia, eliminata: il ct Steve Clarke si e dimesso.

Nel Gruppo K la Colombia si prende il primo posto con uno 0-0 intenso contro il Portogallo. A Miami i Cafeteros tengono a bada Cristiano Ronaldo, fischiato a ogni pallone e quasi mai servito: per lui solo una punizione da lontano bloccata dal portiere. Il pari spedisce il Portogallo al secondo posto e, ai sedicesimi, contro la Croazia. Ad Atlanta, intanto, la RD Congo firma l'impresa: sotto per il gran gol di Eldor Shomurodov al 10', i Leopardi ribaltano tutto con il rigore di Yoane Wissa al 68', il guizzo di Fiston Mayele al 78' e il sigillo dello stesso Wissa nel recupero. Finisce 3-1: e la prima vittoria mondiale della loro storia, che vale il terzo posto e un pass tra le migliori terze. Ad attenderli, ai sedicesimi, c'e proprio l'Inghilterra.

Sopra ogni cosa, e stata la notte dei record. Messi allunga ancora il suo mito, Kane riscrive la storia inglese, Modric sfida l'anagrafe. Sul fronte opposto, tante uscite eccellenti: fuori l'Iran, beffato dal 3-3 di Kansas City il giorno dopo il gol annullato dal Var contro l'Egitto, con il ct che ha parlato di 'una squadra sfortunata'; fuori anche la Scozia e l'Uruguay. Il pari di Miami, inoltre, ha rinviato a data da destinarsi il sogno di un Messi contro Ronaldo a eliminazione diretta. Guarda avanti con fiducia l'Inghilterra di Thomas Tuchel: 'Faremo un passo avanti - ha promesso il tecnico tedesco -. Piu le partite diventano importanti, piu noi diventeremo grandi.'

Archiviata la fase a gironi, da stasera si fa sul serio. Il primo sedicesimo va in scena stasera alle 21 italiane al Los Angeles Stadium: Sudafrica-Canada apre il tabellone a eliminazione diretta, con i Bafana Bafana e i padroni di casa canadesi di Alphonso Davies a caccia di un primo, storico posto negli ottavi. Da domani si entra nel vivo: lunedi tocca ai pesi massimi, con Brasile-Giappone alle 19, Germania-Paraguay alle 22.30 e Olanda-Marocco alle 3 di notte. Piu avanti il tabellone promette spettacolo: l'Inghilterra trovera la RD Congo, il Portogallo la Croazia e l'Argentina di Messi sfidera la favola Capo Verde, la nazionale piu piccola mai arrivata cosi lontano.

Si va avanti, una notte alla volta. Ci risentiamo domani all'alba.

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