Noches Mundiales: Marruecos golea a Canada, Mbappe tumba a Paraguay y supera a Messi. Esta noche Brasil y Mexico

Noche de Copa que abre los octavos. En Houston, Marruecos semifinalista en 2022 elimina a los anfitriones de Canada con un doblete de Ounahi (3-0). En Filadelfia basta un penalti de Kylian Mbappe para tumbar a Paraguay (1-0): el frances iguala y supera a Messi en la cima de los goleadores. En cuartos sera Francia-Marruecos. Desde esta noche, hora italiana, turno para Brasil-Noruega y Mexico-Inglaterra.

Se empieza en el NRG Stadium de Houston, donde el sueno del coanfitrion Canada se apaga en la segunda parte. Tras un primer tiempo igualado y tenso -mas tarjetas que remates a puerta- decide Azzedine Ounahi: al 50' abre el marcador a la salida de una falta botada por Achraf Hakimi, y al 82' sentencia al contragolpe para el 2-0. En el descuento, al 90'+8', Brahim Diaz habilita a Soufiane Rahimi, que firma el 3-0 definitivo. Marruecos, semifinalista en 2022, vuelve asi a los ocho mejores; para Canada, tras un camino historico, se cierra igualmente una edicion para recordar. 'Fuimos el mejor equipo', comento en caliente el seleccionador Jesse Marsch, dolido por un marcador tan claro.

En Filadelfia, en pleno Dia de la Independencia estadounidense, Francia sufre pero pasa. Ante un Paraguay verdugo de Alemania y replegado atras, bajo un calor sofocante (casi 40 grados), los Bleus chocan una y otra vez contra el muro albirrojo. Lo desatasca el VAR: al 70' Diego Gomez derriba a Desire Doue en el area y Kylian Mbappe transforma el penalti con frialdad. Un penal que vale el 1-0 y los cuartos -el cuarto seguido para Francia- pero sobre todo el septimo gol de Mbappe en el torneo, que iguala y supera a Lionel Messi en lo alto de la tabla de goleadores (19 goles mundialistas en 19 partidos). En el tramo final Paraguay pierde la cabeza con una serie de entradas durisimas, y alguno habla de 'verguenza': los Bleus respiran aliviados.

El cuadro de cuartos empieza a dibujarse: el jueves sera Francia-Marruecos, revancha de aquel Mundial 2022. Mientras tanto, la atencion se traslada a quienes aun no han jugado. Mexico llega a octavos con un registro perfecto -cuatro victorias, ocho goles a favor y cero en contra- y no pierde un partido oficial en casa desde 2013: un dato que pesa muchisimo de cara al duelo con Inglaterra. La incognita sigue siendo la altitud del Azteca, donde el aire enrarecido de Ciudad de Mexico puede ser un arma mas.

Pero la verdadera noticia es que desde esta noche, hora italiana, los octavos se encienden. Se arranca a las 22:00 con Brasil-Noruega en el MetLife Stadium: la Canarinha cinco veces campeona del mundo, tras el susto ante Japon, mide a un Erling Haaland en version Mundial. Y a las 02:00, el plato fuerte: Mexico-Inglaterra en el mitico Azteca, con factor campo y altitud. La ronda sigue: el lunes el derbi iberico Portugal-Espana (21:00, Dallas) y luego Estados Unidos-Belgica en la madrugada (sin Balogun, sancionado); el martes cierran Argentina-Egipto (18:00) y Suiza-Colombia (22:00).

Seguimos, noche a noche. Nos leemos manana al amanecer.

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