Noches Mundiales: el dia para respirar, y luego las semifinales. Manana Francia-Espana, el miercoles Inglaterra-Argentina

El Mundial se toma su ultimo descanso antes del acto final: sin partidos, segunda jornada de reposo cumplida. Quedan cuatro en la pelea por el titulo. Manana se vuelve a jugar: martes en Dallas Francia-Espana, miercoles en Atlanta Inglaterra-Argentina, ambas a las 21 (hora italiana). En juego, la final del 19 de julio.

Sin futbol por segunda noche seguida: el cuadro del Mundial 2026 observa su pausa reglamentaria y concede a las cuatro semifinalistas dos dias completos para recuperarse tras la intensidad de los cuartos. Buen momento para recordar como llegamos hasta aqui. Francia despacho 2-0 a Marruecos con el octavo gol de Kylian Mbappe —llegado tras fallar un penalti en el primer tiempo— y su asistencia para el quinto tanto de Ousmane Dembele. Espana doblego 2-1 a Belgica con una perla de Mikel Merino y un Lamine Yamal elegido mejor jugador. Inglaterra remonto 2-1 a Noruega en la prorroga con doblete de Jude Bellingham, mandando a casa a Haaland; la Argentina campeona del mundo supero 3-1 a Suiza, tambien en el alargue, tras la roja a Embolo.

La jornada de descanso deja espacio para los debates y algun numero. En lo alto de la tabla de goleadores hay mano a mano: Mbappe y Messi mandan igualados con 8, con Harry Kane y el propio Bellingham justo detras con 6. En Francia, en cambio, se acumulan las molestias en la vispera: Manu Kone (molestia muscular) y Aurelien Tchouameni (problema en el pubis) son duda, mientras Dayot Upamecano y William Saliba no participaron en el ultimo entrenamiento. Y da la vuelta al mundo el homenaje de Bellingham a Messi: 'Hace cosas que me hacen pensar que no es humano', dijo el ingles antes del duelo que lo enfrentara a la Pulga.

Se arranca el martes, a las 21 (hora italiana), en el AT&T Stadium de Arlington (Dallas): Francia-Espana, quiza la semifinal mas esperada. De un lado los campeones del mundo de 2018, con Mbappe, maximo goleador del torneo; del otro, la Espana campeona de Europa y el talento de un Lamine Yamal recien cumplidos los 18, ya decisivo ante Belgica y con gol a Francia en la semifinal de la Euro 2024. Es un cruce reciente y goleador —el ultimo, en la Nations League, acabo 5-4 para la Roja— y el superordenador de Opta se inclina levemente por el lado galo (42% contra 32% en los 90 minutos). Pero con estas dos delanteras, cualquier pronostico es un albur.

El miercoles, a la misma hora, la escena se traslada al Mercedes-Benz Stadium de Atlanta para Inglaterra-Argentina: mucho mas que una semifinal. Las dos selecciones no se enfrentan en un Mundial desde 2002, y el choque remite a una de las rivalidades mas encendidas de la historia mundialista, de Maradona en el 86 a Beckham en el 98. Es tambien la primera vez que Lionel Messi se mide con Inglaterra en su carrera. Enfrente, los Tres Leones de Kane y Bellingham, en busca de una final que les falta desde 1966. Las casas ven a Inglaterra levemente favorita, pero huelen un partido tactico, trabado, de detalles. Quien gane vuela a la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey; quien pierda jugara por el tercer puesto el sabado 18 en Miami.

Dos dias de descanso cumplidos, cuatro selecciones, un trofeo cada vez mas cerca. El Mundial ha tomado aire: ahora les toca a Dallas y Atlanta. Nos leemos al amanecer, tras la primera semifinal.

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