Noches Mundiales: es el dia de Francia-Espana. Esta noche la primera semifinal en Dallas, manana Inglaterra-Argentina

Ni un balon durante la noche: el Mundial ha archivado su ultima jornada de descanso y ahora abre de par en par las puertas de las semifinales. Y arranca con el partidazo: esta noche a las 21 (hora italiana), en el AT&T Stadium de Dallas y justo en la fiesta nacional francesa, Francia y Espana se juegan un lugar en la final. Mbappe contra Lamine Yamal, los dos favoritos del torneo frente a frente. Manana, a la misma hora, le toca a Inglaterra-Argentina.

Noche tranquila, de esas que en este Mundial ya se cuentan con los dedos de una mano: sin partidos, el cuadro tomo aire por ultima vez antes del acto final. Pero la calma termina aqui, porque hoy se entra en materia. Las cuatro semifinalistas estan definidas: Francia despacho 2-0 a Marruecos, Espana gano 2-1 a Belgica, Inglaterra remonto a Noruega 2-1 en la prorroga y la Argentina campeona del mundo supero 3-1 a Suiza, tambien en el alargue. Y quiere el azar que Francia salte al campo justo el 14 de julio, dia de la toma de la Bastilla: un presagio perfecto para Les Bleus.

Francia-Espana es mucho mas que una semifinal: es el duelo entre las dos grandes favoritas. El superordenador de Opta da a Les Bleus un 43,9% de victoria en los 90 minutos frente al 29,0% de la Roja, y ve a Francia como principal candidata al titulo (34,6%) por delante de Espana (23,8%). La historia, sin embargo, cuenta otra cosa: Espana manda en el balance global (18 triunfos a 13, con 7 empates en 38 cruces), elimino a Francia tambien en la semifinal de la Euro 2024 (2-1, dando la vuelta al gol de Kolo Muani con Yamal y Olmo) y gano 5-4 el ultimo, vibrante duelo de la Nations League. En medio, el mano a mano que vale el torneo: Kylian Mbappe, ocho goles y al frente de la tabla de goleadores, contra Lamine Yamal, el chico de 18 anos que enamora.

En la vispera, las palabras pesan. Luis de la Fuente subio el liston del respeto: 'Francia es hoy mucho mejor que cuando la enfrentamos: Mbappe ha mejorado, Dembele ha mejorado, el equipo ha mejorado'. Y sobre lo que hay en juego: 'Perfectamente podria haber sido esta la final. La otra semifinal, Argentina-Inglaterra, tambien podria serlo. Las cuatro que quedan son las mejores del mundo'. Luego, una cita de Julio Cesar — 'No hay gran conquista sin sacrificio' — y un guino a Yamal: 'Su mejor Mundial esta aun por llegar'. Del lado frances, Deschamps vigila la enfermeria: Mbappe se llevo un golpe en el tobillo ante Marruecos pero se declaro 'perfectamente bien', mientras Upamecano (pie), Saliba (espalda), Kone y Tchouameni arrastran molestias pero se esperan disponibles. En lo alto de la tabla de goleadores, por su parte, Mbappe y Messi siguen igualados con 8, con el frances por delante por asistencias.

Manana, miercoles, la escena se traslada al Mercedes-Benz Stadium de Atlanta para Inglaterra-Argentina, otra vez a las 21 (hora italiana): mucho mas que una semifinal, un pedazo de historia. Las dos selecciones no se cruzan en un Mundial desde hace 24 anos —desde 2002— y el duelo remueve las rivalidades mas encendidas del torneo, de la 'mano de Dios' de Maradona en el 86 a la expulsion de Beckham en el 98. Y, por primera vez en su carrera, Lionel Messi se medira a Inglaterra. Enfrente, los Tres Leones de Harry Kane y Jude Bellingham (seis goles cada uno), con cuatro victorias en sus ultimos cinco partidos, ante una Argentina que gano los cinco marcando doce goles. Opta lo ve abiertisimo: Inglaterra 38,9%, Argentina 34,1%, con un 27% de opciones de que haya prorroga.

Dos semifinales, cuatro selecciones, una final que el 19 de julio en el MetLife Stadium empieza a tomar forma. Las perdedoras jugaran por el tercer puesto el sabado 18 en Miami; las ganadoras, por el sueno. El Mundial ha terminado de tomar aire: ahora va en serio. Nos leemos al amanecer, tras la primera semifinal.

TransferBeat agrega noticias de mercado citando las fuentes originales. Noticia en desarrollo.