Notti Mondiali: l'Ecuador stende la Germania, gli USA cadono all'ultimo respiro ma volano primi

Si chiude il blocco dei Gruppi D, E ed F. Nella notte americana l'Ecuador firma l'impresa: 2-1 in rimonta alla Germania e pass per i sedicesimi, mentre a Inglewood gli Stati Uniti vengono beffati 3-2 da una Turchia gia eliminata, puniti all'ultimo pallone, ma chiudono comunque in testa al Gruppo D. Passano anche Olanda, Giappone e Svezia, con la Costa d'Avorio ai sedicesimi per la prima volta nella sua storia. Stasera, ora italiana, tocca ai Gruppi I, H e G: in campo Francia, Spagna, Belgio e Uruguay.

La copertina della notte se la prende l'Ecuador. Al MetLife di East Rutherford la Germania parte fortissimo e passa dopo appena due minuti con Leroy Sane, che spinge in rete un cross basso di Florian Wirtz. Ma La Tri, obbligata a vincere per restare in corsa, non si scompone: al 9' Nilson Angulo pareggia con una sassata da fuori area e al 77' Gonzalo Plata completa la rimonta, avventandosi su un pallone vagante dopo un corner e fulminando un Manuel Neuer per una volta incerto. Finisce 2-1: la Germania chiude comunque in testa al girone, ma e l'Ecuador a prendersi la scena e il pass per i sedicesimi. Nell'altra gara del Gruppo E la Costa d'Avorio liquida 2-0 il Curacao, doppietta di Nicolas Pepe al 7' e al 64', e chiude seconda raggiungendo la fase a eliminazione diretta per la prima volta nella sua storia. Esce a testa alta il Curacao, la nazionale piu piccola mai arrivata a un Mondiale.

Notte agrodolce, invece, per i padroni di casa. Al SoFi Stadium di Inglewood gli Stati Uniti, schierati con nove volti nuovi rispetto alla gara con l'Australia, vanno avanti dopo tre minuti con Auston Trusty e si riportano sul 2-2 a inizio ripresa con un gran destro di Sebastian Berhalter, ma vengono puniti all'ultimo respiro: la Turchia, gia eliminata, ribalta e vince 3-2 con le reti di Arda Guler (10'), Orkun Kokcu (31') e il sigillo di Kaan Ayhan all'8' di recupero. Poco male per gli USA, che avevano gia in tasca il primo posto e che ai sedicesimi sfideranno la Bosnia. 'Abbiamo vinto il girone', ha ricordato ai cronisti un Pochettino piu combattivo che mai, liquidando come 'un po' meschino' chi gia parlava di slancio perduto: 'State pensando troppo in piccolo'. Nell'altro match del Gruppo D, Paraguay e Australia si annullano sullo 0-0 che vale la qualificazione a entrambe.

Tutto facile, infine, per l'Olanda, che batte 3-1 la gia eliminata Tunisia e chiude in testa il Gruppo F: a Kansas City decidono l'autorete di Ellyes Shkiri al 3' (la dodicesima del torneo), il tap-in di Brian Brobbey al 7' e il colpo di testa di Jan Paul Van Hecke al 62', con Hazem Mastouri a firmare il momentaneo 2-1. Nell'altra sfida del girone, Giappone e Svezia si dividono la posta sull'1-1, Daizen Maeda al 56' e risposta di Anthony Elanga al 62', e si qualificano entrambe. Il tabellone dei sedicesimi inizia cosi a prendere forma: gli Stati Uniti incroceranno la Bosnia mercoledi a Santa Clara, il Giappone se la vedra con il Brasile e l'Olanda affrontera il Marocco. Tre incroci gia stuzzicanti, in attesa di conoscere il resto della griglia.

Si volta pagina e si chiude un altro blocco di gironi. Stasera, ora italiana, tocca ai Gruppi I, H e G. Si parte alle 21 con il Gruppo I: a Foxborough la Francia sfida la Norvegia, mentre a Toronto Senegal-Iraq completa il quadro. Alle 2 di notte spazio al Gruppo H, con la Spagna impegnata a Guadalajara contro l'Uruguay e Capo Verde-Arabia Saudita a Houston. Gran finale alle 5 del mattino con il Gruppo G: a Seattle l'Egitto affronta l'Iran, a Vancouver Nuova Zelanda-Belgio chiude la lunga notte. In palio gli ultimi piazzamenti per i sedicesimi, con Francia, Spagna e Belgio chiamate a non sbagliare l'ultimo esame del girone.

Si va avanti, una notte alla volta. Ci risentiamo domani all'alba.

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